12 октября 1350 года на свет появился великий князь Московский и Владимирский, известный как Дмитрий Донской. Этот выдающийся правитель, сын Ивана Красного, занял московский престол в возрасте всего девяти лет и правил почти тридцать лет. За время его правления Москва стала центром объединения русских земель, был построен белокаменный Кремль, а также одержана первая значительная победа над Ордой на Куликовом поле. Историю князя освещает ГТРК.
Дмитрий появился на свет в семье звенигородского князя Ивана Ивановича Красного и княгини Александры Ивановны. Его отец правил недолго, так как занял престол после смерти старшего брата Семена Гордого и остался единственным взрослым мужчиной среди вдов и сирот, оставшихся после чумы. В 1359 году Иван Красный скончался, когда Дмитрию было всего девять лет. Через пять лет чума унесла его младшего брата и мать, и заботу о князе взяла его тетка — княгиня Мария Ивановна, мать Владимира Серпуховского.
Воспитателем и наставником юного князя стал митрополит Алексий, который на многие годы стал его советником, соправителем и духовником. Летописи подчеркивают набожность Дмитрия, отмечая: «аще книгам не учен сый добре, но духовные книги в сердце своем имяше».
Юность князя прошла в условиях военных конфликтов и политических интриг. В 1360 и 1361 годах он предпринимал первые попытки получить ярлык на великое княжение, но возраст не позволял ему добиться успеха. В 1362 году, когда ему было неполных двенадцать лет, братья совершили первый совместный поход на Переславль-Залесский, изгнав оттуда князя Дмитрия Суздальского.
Московская дипломатия под руководством митрополита Алексия не упустила возможности. В 1362 году москвичи получили ярлык для юного Дмитрия у хана Мурата, а в 1363 году — у хана Абдула. В это же время Мамай заключил договор с Москвой, снизив дань и вручив Дмитрию свой ярлык. Таким образом, в неполные двенадцать лет он стал великим князем Владимирским.
Одним из важных шагов стало заключение договора с двоюродным братом Владимиром Серпуховским в конце 1364 — начале 1366 года. Этот договор должен был сохранить единство в семье Даниловичей и связать братьев обязательством «быть заодин». Они договорились о том, что будут действовать совместно в внешней политике, иметь общих друзей и врагов, а Владимир обязался участвовать в походах старшего брата.
18 января 1366 года Дмитрий женился на княжне Евдокии Дмитриевне, младшей дочери великого князя Нижегородского и Суздальского. Этот брак должен был стать залогом примирения между Московским и Суздальско-Нижегородским княжествами. Местом венчания выбрали Воскресенскую церковь Коломны, поскольку московский князь не хотел ехать в Нижний, а нижегородский — в Москву. К тому же незадолго до свадьбы Москва пережила катастрофический пожар, уничтоживший Кремль и посад. В этом браке у Дмитрия и Евдокии родилось тринадцать детей — девять сыновей и четыре дочери.
Дмитрий Иванович был праправнуком знаменитого Александра Невского, в чьей династии его можно проследить через: Александр Невский — Даниил Московский — Иван Калита — Иван Красный — Дмитрий Донской.
В 1366 году было принято решение о строительстве каменного Кремля. Камень добывали в селе Мячково, и за четыре месяца было перевезено более 100 тысяч тонн. Строительство завершилось к 1368 году, и Кремль стал одной из самых мощных крепостей Европы, имея 8–9 башен и протяженность стен в две тысячи метров с толщиной до 2–3 метров. Это сооружение дало Москве прозвище «белокаменная» и служило Руси полтора столетия.
Однако Дмитрий Донской не ограничивался только Кремлем. При нем также возводились монастыри-крепости Симонов и Андроников, а в Коломне был основан Голутвин монастырь. В 1380 году он основал Николо-Угрешский монастырь в память о явлении иконы Николая перед сражением.
За годы правления Дмитрия границы Московского княжества значительно расширились. В 1368 и 1370 годах литовский князь Ольгерд потерпел поражение под стенами Кремля. Союз с Нижним Новгородом был укреплен браком с Евдокией, а также был заключен союз с Великим Новгородом. В 1375 году союзное войско взяло Тверь, и тверской князь признал Дмитрия «братом старейшим».
Борьба с Ордой началась в 1374 году, когда Дмитрий отказался платить дань Мамаю. Летописи назвали это «розмирием» — термином, который ранее применяли только к русским усобицам. За этим стоял план вооруженной борьбы и создание союза княжеств, что в конечном итоге привело к полкам на Куликовом поле.
Перед решающим походом на Мамая князь посетил Сергия Радонежского за благословением. 8 сентября 1380 года на поле близ устья Непрядвы сошлись русские полки и войско Мамая. Дмитрий выбрал позицию, ограниченную реками и балками, что лишило ордынцев возможности широкого маневра. Битва началась с поединка Челубея с Александром Пересветом. Дмитрий сам участвовал в первом столкновении, затем отдал место под стягом боярину Михаилу Бренку. Исход сражения определил удар Засадного полка из Зеленой Дубравы, что заставило ордынцев бежать, а преследование возглавил Владимир Серпуховской.
Эта победа принесла князю народное прозвище «Донской». Оно стало зафиксированным письменно только в XVI веке, когда Иван Грозный упоминал «великого государя Дмитрия, одержавшего за Доном великую победу».
Однако в 1382 году на Русь вторгся хан Тохтамыш. Дмитрий не смог собрать войско из-за разногласий среди князей и уехал в Кострому. Тохтамыш захватил Москву обманом, и Дмитрий был вынужден возобновить выплаты дани. После ухода хана князь занялся восстановлением разрушенных городов.
Здоровье Дмитрия ухудшилось после Куликовской битвы. В начале 1389 года он диктовал духовную грамоту, для подготовки которой пригласили Сергия Радонежского и бояр. В своем завещании он впервые благословил сына Василия «своею отчиной, великим княжением», закладывая основы единовластия.
Поздним вечером 19 мая 1389 года Дмитрий Донской скончался. Его похоронили в кремлевской церкви Архангела Михаила. Причины смерти остаются предметом обсуждений: версии о травме и чуме исследователи отвергли, предполагая инфаркт на фоне сильного стресса.
В июле 2026 года во время реставрации Архангельского собора были обнаружены мощи князя. Антропологи подтвердили их подлинность: мужчина возрастом 35–45 лет, мощного телосложения, ростом 175–177 сантиметров, на лобной кости — следы заросшей боевой травмы. Частицы мощей планируют передать в храм Христа Спасителя и епархии.
Историки по-разному оценивают личность Дмитрия Донского. Ключевский отмечал, что он «далеко выдался вперед из строго выровненного ряда своих предшественников». Соловьев выделял его умение воспользоваться средствами и дать им надлежащее употребление. Карамзин подчеркивал, что «никто из потомков Ярослава Великого, кроме Мономаха и Александра Невского, не был столь любим народом и боярами». Современный историк Олег Вронский описывает его как выдающегося государственного деятеля и великого стратега, который «притянул к себе подобных людей».