Лесной уголок Каменного холма — это не просто живописное место, а настоящая память о лесоводах прошлого века. Их труд преобразил бесплодный склон в зелёное царство, ставшее символом заботы о природе. Этот лес, словно верный страж, оберегает исток реки Ситовая Меча, предотвращая размывание берегов. Подробности об этом уникальном природном объекте можно найти в статье на Молодом коммунаре.
Представьте себя на южном склоне пологой балки, которая является колыбелью реки. Склон изрезан глубокими оврагами, спускающимися к балке, словно морщины на лице земли. Под ногами — чернозёмы и лёссовидные суглинки, а из обрывов выглядывают серые плиты известняка, свидетельствующие о древних морях.
Далее начинается лес, в котором гармонично смешиваются стройные ряды елей, лиственницы и смолистые сосны, а также величественные дубы, клёны с острыми листьями и медоносные липы. Берёзки и осины смотрятся здесь как случайные гости. Большинство деревьев уже перешагнули столетний рубеж, и некоторые из них помнят времена конца XIX и начала XX века.
Под пологом леса царит густой подлесок. Лещина прячет орехи в зелёных чашечках, бузина роняет тенистые гроздья, а рябина и черёмуха весной взрываются белым цветом. Бересклеты, как бородавчатый, так и европейский, развешивают свои розовые коробочки-серёжки. В этом зелёном коктейле присутствуют малина, жостер, а также чёрная и красная смородина, добавляющие ягодные ноты.
Если вы зайдёте в старую лиственничную рощу, то почувствуете мягкость мохового ковра под ногами. Здесь почти нет травы, так как вековые деревья создают такой сумрак, что земля довольствуется лишь бархатистой моховой подушкой. В ельнике же картина иная: травяной покров скуден, но там и сям встречаются таёжные странники — майник, круглолистая грушанка, а также таинственный подъельник, лишённый хлорофилла. Интересно, что рядом с ними могут жить дубравные виды, такие как герань Роберта, подчеркивающая, что хвойные насаждения — это не исконная тайга, а искусственно созданный ландшафт.
На южной опушке лес встречается со степью, где травы светлеют, и появляются пижма щитковая, прозанник пятнистый, колокольчики, луговой шалфей и черная чемерица. Изредка мелькает бубенчик лилиелистный или царственная лилия-саранка. Удивительно, что именно здесь прижился одичавший водосбор, нежный гость из садов. Опушка леса представляет собой живую изгородь, состоящую из молодых клёнов, сосен, терна, ранней яблони, жостера и шиповника, создавая пеструю, живую кайму.
В этом уголке ботаники насчитали 172 вида растений, среди которых шесть являются редкими жемчужинами, требующими бережного отношения. Это весенний горицвет, вспыхивающий жёлтым огнём; бубенчик лилиелистный с поникшими колокольчиками; стройный венечник ветвистый; жёлтый лён; лилия-саранка с пятнистыми лепестками; и лук желтеющий с его скромными цветами.